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Hay muchas normas sociales que son ampliamente aceptadas cuando en realidad no tienen sentido, como cuando pensamos que es normal que todos en una habitación se conviertan en exorcistas aficionados en cuanto alguien estornuda.
Hay algo que decir sobre el sentimiento idealista de "no dejar nunca de hacer preguntas", pero si te pasas todo el día tratando de entender los orígenes de los muchos rituales de la vida cotidiana, no llegarás a ninguna parte.
Como sabe cualquiera que haya estado pegado a un niño de cinco años durante más de cuatro minutos, a veces es más fácil no pensar demasiado en por qué se hace algo y aceptar simplemente "Porque sí" como respuesta.
Dicho esto, "Porque" no siempre es suficiente.
Las corbatas son la esencia de la moda y la funcionalidad, ya que tener un trozo largo de tela atado al cuello es más un lastre que otra cosa.
La gente lleva corbatas de diversas formas desde hace miles de años, pero si quiere conocer los orígenes de la corbata moderna, tiene que retroceder unos cuantos cientos de años y familiarizarse con la corbata.
El corbatín -que en realidad es un pañuelo ligero- era el accesorio de vestir elegido por los mercenarios croatas contratados por Luis XIII, que tiene el honor de ser el miembro de la nobleza francesa más citado por los raperos.
A la llegada al poder de Luis XIV, el corbatín había conquistado París. De repente, la ciudad parecía una competición de yoyós en un campamento de exploradores, ya que la gente se apresuraba a encontrar nuevas formas de atar las cosas.
Sin embargo, pasará algún tiempo antes de que alguien encuentre el camino "correcto".
La corbata experimentó cierta evolución (así como cierta competencia) durante los siglos siguientes, pero el siguiente paso importante hacia la corbata moderna no se produjo hasta la década de 1860, en forma de nudo a cuatro manos.
Originalmente utilizado por los cocheros para evitar que sus corbatas ondearan al viento cuando trabajaban con mal tiempo, se cree que el nudo fue adoptado por los miembros de un influyente club social londinense del mismo nombre antes de hacerse popular entre el público.
El cuatro en mano se hizo muy popular cuando los trabajadores empezaron a adaptarse al impacto de la revolución industrial y buscaron una manera más fácil de asegurar la tela que siempre se sentían obligados a llevar alrededor del cuello por una u otra razón.
Sin embargo, a pesar de todos los avances de la época, pasó algún tiempo antes de que surgiera la corbata moderna tal y como la conocemos.
En la década de 1920, el sastre neoyorquino Jesse Langsdorf ideó una forma de confeccionar una corbata utilizando tres trozos de tela diferentes, para conseguir un ajuste más recto y dar al propietario la posibilidad de usar la corbata más de una vez sin tener que lavarla.
Este estilo de corbata se convirtió rápidamente en el estándar para el uso diario, mientras que la pajarita -el Rick y Morty de las corbatas- se reservó para las ocasiones más formales (los ascots fueron casi olvidados por todo el mundo, excepto por la gente que usa pitillos cuando fuma y Fred de Scooby Doo).
El patrón de Langsdorf ha seguido siendo el estándar, aunque la corbata ha evolucionado constantemente desde su creación.
No hay pruebas de que la corbata -especialmente en su forma más reciente- haya tenido alguna vez una función tangible y práctica, del mismo modo que un abrigo protege del frío o un sombrero del sol (aunque ciertos estilos y estampados -como las rayas- pueden hacer que uno parezca más delgado).
Más que nada, las corbatas son un fantástico barómetro antropológico de la moda y la cultura del último siglo.
La anchura y la longitud comúnmente aceptadas han variado mucho, siendo las corbatas más finas un reflejo de los periodos en los que estaba de moda un aspecto más entallado (es decir, las décadas de 1950 y 1960 y el resurgimiento de las corbatas delgadas a finales de la década de 2000 y principios de 2010).
En los años 70, la corbata se convirtió menos en un accesorio de moda y más en una forma de expresión, ya que los patrones más tradicionales (o la falta de ellos) dieron paso a patrones más coloridos inspirados en el movimiento contracultural.
Las corbatas siguieron sirviendo para que las personas que de otro modo estarían restringidas por un código de vestimenta estándar pudieran mostrar su personalidad con su atuendo, por lo que los años 80 y 90 vieron el auge de las corbatas gráficas cubiertas de personajes de dibujos animados o dibujadas como un teclado.
Con el tiempo, el péndulo volvió a girar en sentido contrario y ahora vivimos en un mundo en el que la norma es un aspecto más conservador y discreto.
Personalmente, culpo a los franceses, pero parece que la verdadera respuesta se reduce a una cosa: la tradición.
Como ya hemos establecido, las corbatas no tienen otra utilidad real que la de realzar la vestimenta. Casi se podría decir lo mismo de los relojes, que podrían ser igualmente inútiles ahora que todo el mundo tiene un teléfono móvil.
Sin embargo, ambos siguen manteniéndose en pie.
Por ahora, la corbata es el accesorio al que hay que recurrir cuando se quiere dar un aspecto formal a cualquier situación, ya sea una fiesta, un duelo o un asunto de negocios.
Puede que algún día corra la misma suerte que los cuellos de camisa y los Zubaz si aparece otro accesorio que altere el juego, pero no veo que la corbata desaparezca pronto.
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